Del herbario al aula: el Herbario JAEN como recurso en la enseñanza de las ciencias

Enfoque

Introducción: Las colecciones biológicas pueden ser consideradas como micro-museos que albergan información científica de gran valor para la investigación, la divulgación y la comunidad educativa. Entre ellas, podemos encontrar los herbarios, colecciones de flora vascular de gran riqueza científica, cultural e histórica. Desde el punto de vista de la investigación, estas colecciones poseen utilidad en estudios sobre la conservación de ecosistemas, biodiversidad y efectos del cambio climático sobre la distribución y abundancia de especies. Desde el ámbito educativo, las colecciones biológicas poseen un enorme potencial didáctico, sirviendo de apoyo en la práctica docente como elemento facilitador de aprendizajes. En este trabajo se presenta el Herbario JAEN y sus posibilidades como recurso didáctico, así como su contribución al logro del ODS 4, Educación de calidad y ODS 15: Vida de ecosistemas terrestres.

Método: El herbario, fundado en 1973, se localiza actualmente en la Universidad de Jaén (España) y alberga una colección biológica de interés científico e histórico. Actualmente se está trabajando en su catalogación y digitalización, estimándose la custodia de entre 35.000 y 40.000 registros. La mayoría de los pliegos que alberga han sido colectados en la provincia de Jaén y otras provincias próximas como Granada. También destacan pliegos de países de Europa y África, lo que pone de relieve la diversidad de especies y representación geográfica custodiada en el herbario. Pero también posee valor histórico, puesto que en su colección recoge ejemplares del siglo XIX colectados por botánicos ilustres como Cuatrecasas y Font i Quer. Se ha realizado una revisión de la literatura de los últimos 10 años para recopilar los principales usos y etapas educativas en los que se utiliza este tipo de colecciones como recurso en la enseñanza de las ciencias.

Resultados: De acuerdo con diversos estudios, los usos docentes y pedagógicos de los herbarios y otras colecciones biológicas son numerosos, destacando usos como: material de apoyo en las clases magistrales o prácticas, material de base para realizar tareas de investigación o búsqueda de información sobre los especímenes que conforma una colección, actividades de consolidación o ampliación del conocimiento, material para la evaluación o incluso en actividades repaso de contenidos curriculares. La etapa educativa en la que mayor uso se hace de estas colecciones es en la universidad, principalmente en clases prácticas de asignaturas relacionadas con grados de ciencias, como Biología o Ciencias Ambientales, seguida de la etapa de educación secundaria.

Discusión: Diversos estudios han demostrado el potencial de las colecciones científicas como elemento facilitador de aprendizajes. Estas colecciones son frecuentemente infravaloradas o mal conservadas por desconocimiento, escasez de recursos o falta de tiempo. En este trabajo se han dado a conocer los potenciales usos educativos que puede tener el Herbario JAEN, que ha empezado a poner su patrimonio digitalizado a disposición de la sociedad. Desde aquí se anima a la comunidad educativa a dar uso a las colecciones científicas que posean en sus centros, ampliarlas o incluso crear colecciones nuevas, así como diseñar actividades relacionadas con los ODS y contextualizadas en herbarios físicos o virtuales.